‘坏事了。’黄举天心下一沉。他先前以梁家明同村族人投奔为由，将多位义子安插在身边当衙役；连日来事务繁杂，忘了与疍民们提前通气。谁曾想今晚意外撞见，险些露出破绽。所幸，并非是李景让与梁家明单独相遇，黄举天自己也在场；加之李景让问的是“与那数十衙役一般”，未提及前缀“梁家明同村”。故而梁家明一时惊愕，张口结舌，不知如何作答。黄举天见状，赶在李景让追问前，悄悄收紧手中缰绳，对梁家明笑道：“多日不见，怎的到琼山县来了？”李景让瞥见学生手上的小动作，神色略变：‘他们五人虽是疍民，常受世人轻视，却极为自尊……老夫直言投奔，岂非伤了他们的颜面？’这老人心中自责，一面翻身下马，一面听梁家明答道：“村里缺盐，特来采买。二位上官怎么也……”“说来话长。”黄举天简短答道，视线扫过梁家明族弟几人。他伸手示意众人进客栈：“晚膳可用？本官请客，不妨一起。”“不、不用了。”梁家明身后一个年轻人躲闪着目光道：“我们跟哥刚吃过了。”“对，刚吃过了。”梁家明连忙附和，其他三个年轻人亦是点头如捣蒜。黄举天心中疑窦顿生，却不动声色道：“你们从海上来此，想必还没有住处——”“多谢黄县丞美意，只是我们得赶紧带着盐回渔村，这就告辞了。“一旁的李景让蹙眉道：“天色已晚，走夜路恐不安全。”梁家明赶忙摆手：“不妨事，不妨事。村里等着用盐，耽搁不得。”话说到这个份上，黄举天也不好再留：“既如此，那便改日再叙。”“一定，一定。”梁家明说着，朝身后几人使了个眼色，匆匆告辞离去。待他们走远，黄举天转身对李景让道：“先生，今夜不如就在此入住？”李景让捋须点头，二人步入客栈。伙计忙不迭地迎上来，殷勤地引着两位官人往雅间去。黄举天却摆手道：“在外间用膳即可。”落座后，黄举天状似随意地问道：“方才出去的那几位客人，可曾用过什么菜？照着他们的点。”店家闻言，面露难色：“回官人的话，那几位客人一下午只点了壶椰子汁，在楼上候了半晌。“若不是盐工闹事，店里今日冷清，小的早就……”黄举天闻言一愣，随即摆了摆手，语气淡然：“罢了，上几个招牌菜便是。”梁家明等人明明未曾用膳，为何谎称已吃？这种“另有隐情”的感觉，他已在王弘业那里领教过，今晚实在不愿再经历一次。“先生，我刚看街对面有个卖胡饼的还没收摊。”“嗯，给老夫也带张。”黄举天应下后，走出客栈大门。待脱离了李景让的视线范围，便迅速拐入路口的阴影处，吹起口哨。那哨音时断时续，长短有序，正是以前世的摩尔斯电码，改写而成。没过多久，几个尚未走远的义子听到信号，纷纷以短促的口哨回应，兴奋地朝黄举天方向奔来。“义父！”“阿爷！”“爸爸！”“爹！”少年们的声音此起彼伏，带着掩饰不住的亲昵。黄举天本想直奔主题，可这几个少年今日才抵达琼州，年纪尚小，正是依赖义父的时候，说什么也要先与他拥抱一番。黄举天笑着推开他们，语气中带着几分无奈：“好了好了，回去再抱——”他收敛笑意，正色吩咐道：“黄成果，黄成熟，黄成仙……你们去找到那五个人，然后跟上，他们还没走远。”黄举天简洁明了地，描述了梁家明等人的特征，接着说道：“若他们出城去了海边，你们便返回；“若他们去了别的地方，你们就跟到极限安全距离为止。”“是！”几个义子齐声应下，虽有些不舍，但还是迅速切换到了“任务模式”，身影便融入了夜色之中。黄举天望着他们离去的方向，心中庆幸——得亏海南地处偏远，宵禁的执行并不严格，而琼山县又是人口相对较多的县城，否则他们这番行动早就引起注意了。从这一点上，他便看出王弘业的治理水平，着实堪忧。昨日才发生过盐工聚众冲击县城的事件，按理说，即便平时再松弛，这两日也该稍微戒严一些。又或者——昨日盐工作乱，的确未对城内造成影响，以至于王弘业认为事后再无戒严的必要？毕竟，一群底层百姓，既没有形成明确的组织，也提不出具体诉求；就这样聚众闹事，终究只是一盘散沙，官府很容易便镇压了。随后，黄举天转身走向对面的摊贩，买了几张胡饼。他